Dem Vergessen entrissen

Digitale Ausstellung – Lager Liebenau. Ausgraben und Erinnern

Das Lager Liebenau war zur Zeit des Nationalsozialismus nicht nur ein Lager für Umsiedler*innen und Zwangsarbeiter*innen, sondern auch ein Tatort von nationalsozialistischen Verbrechen. Zwischen 1940/41 und 1945 waren in den hier befindlichen Holzbaracken Tausende Menschen aus verschiedenen Ländern untergebracht, der Großteil gegen ihren Willen.

An diese Menschen erinnern die unzähligen Objekte, die im Rahmen von archäologischen Ausgrabungen in den Jahren 2017 bis 2022 gefunden und der Stadtarchäologie Graz am Graz Museum übergeben wurden. Andere Gegenstände erzählen aber auch von der Zeit bevor sich hier das Lager befand und wieder andere von den Jahren nach 1945.

350 dieser Objekte konnten im Rahmen des vom Bundesministerium für Wohnen, Kunst, Kultur, Medien und Sport geförderten Projektes „Dem Vergessen entrissen – Digitalisierung persönlicher Objekte aus dem Bereich des ehemaligen Zwangsarbeitslagers Liebenau“ (Kurztitel: Liebenau 3D) in der Förderschiene „Kulturerbe Digital“ bearbeitet werden. Die ausgewählten Objekte wurden mittels 3D-Scanner erfasst, digital fotografiert und inventarisiert.

Jeder Fund erzählt eine Geschichte. Manche offenbaren sie auf den ersten Blick, andere erst nach genauer Betrachtung. Kämme, Zahnbürsten und andere Hygieneartikel, aber auch Schuhe, Knöpfe, Geschirr und Besteck sowie Kinderspielzeug, Dekor- und Gebrauchsgegenstände wirken zunächst unscheinbar. Doch gerade sie erzählen von den Menschen, die hier lebten, von ihrem Alltag, ihren Hoffnungen und den Bedingungen, unter denen sie leben mussten. Sie bewahren Erinnerungen, auch dann noch, wenn die Zeitzeug*innen selbst nicht mehr davon berichten können. Archäolog*innen werden so zu Vermittler*innen zwischen Vergangenheit und Gegenwart: Sie entschlüsseln die „Sprache“ der Objekte und machen ihre Geschichten wieder lesbar.

Die folgenden Funde erzählen die wechselvolle Geschichte des historischen Ortes „Lager Liebenau“. Sie führen von der Zeit vor der Errichtung des Lagers über seine Nutzung als Lager für Umsiedler*innen und Zwangsarbeiter*innen bis in die Nachkriegszeit. Anhand der Objekte werden die Spuren der nationalsozialistischen Gewalt- und Ausgrenzungspolitik ebenso sichtbar wie die Veränderungen des Ortes nach 1945. Doch nicht jedes Objekt gibt seine Geschichte bereitwillig preis. Unsere „Mystery Objects“ stehen stellvertretend für die Herausforderungen der zeitgeschichtlichen Archäologie an einem historisch wechselvollen Ort: Sie werfen Fragen nach ihrer Funktion, ihrem Zusammenhang und den Menschen hinter ihnen auf und zeigen, dass Vergangenheit nicht immer vollständig entschlüsselt werden kann.

Vor dem Lager

Bevor im Winter 1940/41 das Barackenlager errichtet wurde, befand sich an dieser Stelle, östlich der Mur, Brachland, das im Nordosten durch die Schönau- bzw. Kirchnerkaserne und im Nordwesten durch eine Düngemittelfabrik (heute Seifenfabrik) begrenzt wurde. Südlich und östlich standen nur einzelne Häuser.

Laut zeitgenössischen Zeitungsberichten lag um 1900 südlich der Düngemittelfabrik an der Mur eine Mülldeponie, was das Vorhandensein von Gegenständen des späten 19. bzw. frühen 20. Jahrhunderts in diesem Bereich erklären könnte. Ein paar der älteren Objekte könnten aber auch mit dem Lager in Verbindung stehen, da sie von den hier untergebrachten Menschen aus deren Heimat mitgebracht worden sein konnten.

Kaffeehauspfeife

Um 1800 setzte sich in Graz das Tabakrauchen in einer Pfeife gegen den Schnupftabak durch. In Lokalen konnte sich Mann (bei Frauen galt Rauchen als unschicklich) eine mit Tabak gestopfte Pfeife mieten. Die Idee dazu stammt aus Wien, weshalb diese „Wiener Kaffeehauspfeifen“ genannt werden. Sie bestanden aus einem langen, hölzernen Pfeifenrohr mit Mundstück und einem verzierten, sechseckigen Kopf aus weißem Pfeifenton. Westerwälder Pfeifenbäcker entwickelten die Form für den Markt im Habsburgerreich. Ihr Vorkommen im Lagerkontext ist unklar, sie wurde in einem aufgefüllten Bombentrichter mit weiteren Objekten gefunden.

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Frozen Charlotte

Ab 1850 wurden in deutschen Porzellanfabriken sog. Badepuppen hergestellt. Sie trugen diesen Namen, da man sie waschen und baden konnte, ohne dass der Puppenkörper Schaden nahm. Die Puppen, die in ihrer Größe von 2 cm bis über 50 cm variieren, erfreuten sich bald großer Beliebtheit und wurden auch in den englischsprachigen Raum verkauft. Da sie nicht sehr teuer waren („Penny Dolls“), waren sie auch für nicht begüterte Familien erschwinglich. Der heutige Name „Frozen Charlotte“ bezieht sich auf eine nachträgliche Gleichsetzung mit einer jungen Frau aus einer amerikanischen Ballade, die am Weg zu einem Neujahrsfest erfriert.

Liegendes Porzellanpferd

Die Pferdefigur aus Biskuitporzellan wurde von der Porzellanmanufaktur Portheim und Sohn in Chodau (heute Odov, Tschechien) zwischen 1847 und 1872 hergestellt. Sie dürfte ursprünglich auf einem Sockel montiert gewesen sein, da ein sehr ähnliches Stück 2022 in einer Onlineauktion angeboten worden ist. Hier lag das Pferd auf einer grün aufgemalten Wiese. Biskuitporzellan wurde Mitte des 18. Jahrhunderts entwickelt, um leichter Figuren herstellen zu können. Es handelt sich dabei um ein unglasiertes Hartporzellan, das zweimal gebrannt wird. Die Bemalung erfolgt dabei zwischen dem ersten und zweiten Brennvorgang.

Sparschwein

Behälter aus Keramik mit einem Schlitz für den Einwurf von Geld gibt es seit der Antike. Die ältesten haben die Form eines kleinen Schatzhauses, eines Thesauros. Von diesem Wort leitet sich der heutige „Tresor“ ab. Später, auch während des Mittelalters, gibt es vor allem kugelige Formen mit Standfläche. Um wieder in das Geld in den Sparbüchsen zu kommen, mussten sie zerschlagen werden; aus diesem Grund sind die meisten auf Ausgrabungen gefundenen Sparbüchsen nicht mehr vollständig erhalten. Erst seit den 1920er Jahren gibt es Sparbüchsen, die mit einem Schlüssel geöffnet werden können.

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Das Lager 1940/41-1945

Im Winter 1940/41 kamen die ersten Umsiedlerfamilien, meist aus der Bukowina (heute: Ukraine und Rumänien), in das Lager. Schon bald darauf wurden zudem Zwangsarbeiter*innen vor allem aus Frankreich, Italien und aus dem Osten hier untergebracht, die zum großen Teil im Werk der Steyr-Daimler-Puch-AG, das am gegenüberliegenden Flussufer lag, arbeiten mussten. Für sie wurde 1942 der Puchsteg als Brücke über die Mur errichtet.

Im Lager herrschte eine auf „rassisch-ideologischen“ Grundsätzen basierende Hierarchie, die vor allem Bewohner*innen aus dem Osten benachteiligte. Anfang April 1945 wurde das Lager auch Schauplatz der letzten Verbrechen des nationalsozialistischen Regimes. Es war eine Station auf dem Todesmarsch von Jüdinnen und Juden aus Ungarn, die vom „Südostwall“ nach Mauthausen und Gunskirchen getrieben wurden. Die Gefangenen mussten im Freien übernachten, erhielten kaum Nahrung oder medizinische Versorgung. Mindestens 34 Menschen wurden im Lager ermordet und in Massengräbern verscharrt.

Kamm mit Besitzerinschrift

Kämme werden seit ihrem ersten Auftauchen vor rund 10000 Jahren für die Körperhygiene verwendet. Ursprünglich dienten sie zum Entfernen von Ungeziefer und Schmutz aus Haaren und Bart, erst später wurden sie für Frisuren verwendet. Ein Kamm besteht immer aus einem Griff und Zinken, die in verschiedenen Abständen zueinander und unterschiedlichen Längen angebracht sein können. Je feiner die Zinken, desto eher diente der Kamm der Entfernung von Ungeziefer, während mit den groben Zinken gröberer Schmutz entfernt werden konnte. Der Zustand des Kamms aus dem Lager Liebenau spricht für eine häufige Benutzung.

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Zahnbürste

Zahnbürsten sind ebenso wie Kämme sehr persönliche Gegenstände, da sie für die eigene Hygiene unerlässlich sind. In Lagerkontexten sind sie oft nachweisbar, da die Zwangsarbeiter*innen sie leicht bei sich tragen konnten. Mehrere vergleichbare Zahnbürsten wurden etwa im Lager Gunskirchen entdeckt. Die Zahnbürste stammt aus einem Bombentrichter, der zwischen 02.03.1945 und 04.04.1945 entstanden ist und ab dem 20.04.1945 wieder aufgefüllt wurde. Umgelagerte Teile der Fliegerbombe deuten darauf hin, dass er nach Kriegsende bereits einmal geöffnet worden ist. Das übrige Fundmaterial ist überwiegend NS-zeitlich.

Deckel eines Essgeschirrs (Wehrmacht)

Zur Ausrüstung von Soldaten im Feld gehört persönliches Essgeschirr, in welchem Lebensmittel transportiert, gekocht und verzehrt werden können. Dieses Geschirr muss leicht, einfach zu reinigen und bequem zu tragen sein. Die Wehrmacht verwendete ein nierenförmiges, zweiteiliges Set aus Topf/Kessel mit Henkel und einem Deckel, der mit seinem langen Griff als Koch- und Essgeschirr genutzt werden konnte. Das Bundesheer verwendet heute eine dreiteilige Variante, die um eine Schale ergänzt ist. Der Deckel stammt aus einer Abfallgrube im Norden des Lagerareals, die vor allem Objekte aus der NS-Zeit enthielt.

Porzellanschüssel mit Löwenkopf

Kantinengeschirr aus Porzellan wurde in genormter Ausführung von vielen Porzellanfabriken im deutschen Reich hergestellt. Diese Vorschriften umfassten etwa die Größe, die verwendete Brenntemperatur sowie die Kennzeichnungspflicht des Herstellers und des Produktionsjahrs auf der Unterseite des Geschirrs. An der Schüssel waren außen zwei vollplastische Löwenköpfe angebracht, diese dienten als Griffe. Geschirr aus Porzellan dürfte im Lager Liebenau von den Umsiedlerfamilien und dem dort tätigen deutschen Personal verwendet worden sein. Die Zwangsarbeiter*innen besaßen meist nur Blechgeschirr.

Gummischuh

Die Vorläufer heutiger Gummistiefel waren in Naturkautschuk getränkte Stoffe, die von der Urbevölkerung Südamerikas hergestellt wurden. Die Erfindung der Vulkanisation (Umwandlung von Naturkautschuk in Gummi) um 1840 ermöglichte die Produktion heutiger Gummistiefel. Zuerst vor allem in der Landwirtschaft eingesetzt, wurden sie bald auch für Soldaten hergestellt. Auf der Sohle befindet sich in kyrillischer Schrift der Herstellerstempel „КРАСНЫЙ БОГАТЫРЬ”/Krasnyj Bogatyr, was „Roter Bogatyr“ bedeutet. Diese ehemals in Moskau befindliche Fabrik (1887-2004) produzierte Gummi- und Gummitextilschuhe.

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Nach dem Lager

Nach Kriegsende wurden die Holzbaracken als Flüchtlingslager genutzt. 1947 kaufte die Stadt Graz das Gelände samt aller Gebäude sowie den Puchsteg, der 2019 abgerissen und weiter nördlich neu errichtet wurde. Die Lagerbaracken wurden sukzessive durch Holzbauten ersetzt, um die Wohnungsnot der Nachkriegsjahre zu lindern; dabei blieben die für das nationalsozialistische Lager angelegten Straßenzüge erhalten.

Die neue Siedlung am Grünanger, wie das Areal nun hieß, galt lange als benachteiligtes Wohngebiet. Von 1999 bis 2006 wurden die alten Gebäude saniert und weitere neu errichtet. Die Siedlung wurde verdichtet, wobei man Konzepten für ökosozialen Wohnbau folgte. 2017 begann eine umfassende Modernisierung mit der Errichtung neuer Gemeindewohnungen.

Das Gebiet des ehemaligen Lagers ist heute ein dicht bebautes Wohngebiet, und ein Ort für Sport- und Freizeitaktivitäten mit einem Stadtstrand, Tennisplätzen, Parkanlagen, einem Heimgartenverein und einem Jugendzentrum.

Steuerkopfschild eines Puch-Fahrrads

Die Plakette zierte den Rahmen eines Fahrrads der Marke „CITY“, das 1937 im Puchwerk in Graz hergestellt worden ist. Es zeigt außen umlaufend den Firmennamen „Steyr-Daimler-Puch AG“ und innen die Markenbezeichnung. Fahrräder dieser Marke gab es in Herren- und Damenausführung. Vor dem „Anschluss“ 1938 wurden alle Fahrräder der Steyr-Daimler-Puch AG in Graz hergestellt, danach erfolgte schrittweise die Umstellung auf eine Rüstungsproduktion. In den beiden Puchwerken waren bis 1945 mehrere tausend Zwangsarbeiter*innen beschäftigt, die in den Lagern Liebenau sowie Murfeld I und II untergebracht waren.

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Geschirrspülmittel Presto flüssig

Synthetische Geschirrspülmittel wurden 1951 erfunden und zunächst als Pulver verkauft. 1956 wurde dazu im deutschen Fernsehen der erste kommerzielle TV-Werbespot ausgestrahlt. Ab 1959 gab es auch flüssige Spülmittel, die sich sehr schnell durchsetzten. „Presto – Die schnelle Abwaschhilfe“ kam in Österreich in den 1950ern ebenfalls zunächst als Pulver auf den Markt. Hersteller war die Österreichische Unilever AG. Das flüssige Mittel wurde wahrscheinlich ab den frühen 1960er verkauft. Die Herstellermarke „Apollo“ geht auf ein Wiener Seifensiederunternehmen von 1833 zurück.

Bein einer Action-Figur

Action-Figuren sind eine Mischung aus Puppen mit beweglichen Körperteilen und Soldatenfiguren. Der Begriff wurde 1964 von Hasbro eingeführt, um ihre Figur „G.I. Joe“ für Buben zu vermarkten und sie dadurch deutlich von Puppen abzugrenzen, die mit Mädchen in Verbindung gebracht wurden. Damit sollte einer neuer Spielzeugmarkt erschlossen werden. Ebenso wie bei Puppen können auch für Action-Figuren Gewand und Accessoires dazugekauft werden. Die Figuren gibt es, je nach Modell, von 5-60 cm Größe. Action-Figuren sind auch bei Sammlern sehr beliebt, reicht ihre Bandbreite doch von Superheld*innen über Musiker*innen bis hin zu Dragqueens.

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„Mystery Objects“

Archäologische Funde lassen sich nicht immer auf den ersten Blick identifizieren. Manchmal ist die korrekte Bestimmung nur durch langwierige Recherchen oder die Hilfe von Restaurator*innen, die Hinweise auf Herstellungsmerkmale oder Materialien liefern, möglich.

Die hier gezeigten Objekte, die aus dem späten 19. bzw. frühen 20. Jahrhundert stammen, haben die Archäologinnen der Stadtarchäologie Graz längere Zeit beschäftigt, da sie nur fragmentarisch erhalten geblieben sind.

Wenn Gegenstände, die nur etwas mehr als 100 Jahre alt sind, nicht immer sofort bestimmt werden können, verwundert es auch nicht, wenn Gegenstände, die hunderte oder tausende Jahre alt sind, manchmal bis heute Rätsel aufgeben.

Metallobjekt

Es handelt sich um einen zweiteiligen, zylindrischen Gegenstand aus Buntmetall, der stark korrodiert ist. Ein Teil besitzt einen Griff auf der Außenseite und Löcher auf der Innenseite, der andere Teil ist auf einer Seite offen und zeigt auf der anderen, geschlossenen Seite Löcher.
Die Funktion und nähere Datierung des Gegenstands sind unbekannt. Er wurde in einer Abfallgrube im Westen des Lagerareals gefunden. Diese Grube wurde nach Kriegsende angelegt und in den 1950er Jahren noch einmal erweitert.

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Porzellangegenstand

Es handelt sich um das Fragment eines eckigen Gegenstands aus Porzellan. Die Oberseite ist glasiert und trägt in Blau den Aufdruck „PH. SUCHARD NEUCHATEL“ sowie eine französische Beschriftung und Teile eines Logos. Die Unterseite ist unglasiert. Das Objekt dürfte aus dem späten 19. Jahrhundert stammen.

Metallgegenstand

Es handelt sich um einen kegelförmigen Gegenstand aus Buntmetall. Auf seiner Oberfläche sind Spuren von Beschichtungen aus Nickel und Gold sichtbar. Er besitzt auf seinen 3 Füßen/Klammern ein einfaches dreieckiges Durchbruchsdekor und dürfte aus dem 20. Jahrhundert stammen.

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Gefördert durch das Bundesministerium für Wohnen, Kunst, Kultur, Medien und Sport und NextGenerationEU.